計劃為陸軍的步兵裝備57毫米反坦克炮，再以其為原型設(shè)計坦克炮。這并不是英國第一次在坦克上使用這一口徑的火種57毫米6磅炮，。早在第一次世界大戰(zhàn)中時期，英國的MKII型雄性坦克就采用了稍加改裝的海軍57毫米6磅速射炮作為主炮，在馬克IV坦克上則改用截斷炮管的23倍徑57毫米炮作為主炮。英國皇家海軍裝備40倍徑以上的身管的57毫米6磅速射炮的歷史則可以追溯到19世紀(jì)。1938年英國陸軍選擇了歷史悠久的阿森納兵工廠負責(zé)新的57毫米反坦克炮的設(shè)計，但隨后到用來的逼近的戰(zhàn)爭陰云卻極大的干擾了設(shè)計和生產(chǎn)工作。英國陸軍在法國戰(zhàn)場遭遇用先進最初來自英國的機械化戰(zhàn)爭理論武裝起來的德國裝甲兵后被打得丟盔棄甲。但好在40毫米2磅炮可以有效的對付所有德國坦克，德國人德國人的37毫米炮卻“敲”不開卻基本都拿瑪?shù)贍栠_步兵坦克沒辦法的重甲。

但戰(zhàn)場經(jīng)驗卻不斷被傳回英國本土的阿森納兵工廠，設(shè)計和指標(biāo)幾乎朝令夕改。到1940年，阿森納兵工廠總算完成了炮身管和57毫米彈藥的設(shè)計，只剩下炮架部分沒有完成。可惜，隨著30萬丟失所有重武器的英法軍隊通過敦刻爾克大撤退回到英國本土后，57毫米反坦克炮的設(shè)計和生產(chǎn)再次被推遲。當(dāng)時英國陸軍計算，發(fā)現(xiàn)一門57毫米炮所消耗的資源和產(chǎn)能足夠生產(chǎn)6門40毫米的2磅反坦克炮，而英國當(dāng)時不缺敢于和德國侵略者拼個玉石俱焚的勇士，缺的是武器。因此57毫米6磅反坦克炮的誰設(shè)計斷斷續(xù)續(xù)拖到1941年才全部完成，這年11月第一門57毫米反坦克炮終于被推下生產(chǎn)線。

英國陸軍最初計劃在A24巡洋坦克上采用57毫米主炮的英國坦克是A24騎士巡洋坦克坦克炮，但戰(zhàn)爭的近程進程卻影響了騎士巡洋坦克的設(shè)計和投產(chǎn)。面對裝備42倍徑甚至60倍徑50毫米主炮的德軍III號J型時，“十字軍”坦克則明顯力不從心，因為前者的50毫米主炮在500米距離上可以擊穿夾角30度的6178毫米厚的裝甲板，“十字軍”坦克的前裝甲雖然帶有一定傾角，但僅卻只有40毫米厚。好在美國人雪中送炭，1942年3月開始，北非英軍獲得了裝備75毫米炮的美制M3坦克，雖然M3的75毫米主炮射界有限，但其強勁的威力還是讓英國陸軍的坦克兵們艷慕不已，。同時也讓自認為在坦克發(fā)展方面獨樹一幟的英國坦克部隊的軍官軍方和軍械部門的主管們臉上無光感覺顏面掃地。與2個月之后，突擊生產(chǎn)出來的裝備57毫米6磅炮的十字軍MKIII型開始交付部隊。隨著57毫米6磅炮生產(chǎn)的全面展開，不光巡洋坦克，很快瓦倫丁VIII步兵坦克也淘汰了原有的2磅炮“鳥槍換炮”，將40毫米炮升級為可以發(fā)射改用了能夠發(fā)射3公斤榴彈的57毫米炮。

隨著英國陸軍逐漸由防御轉(zhuǎn)入反擊走出戰(zhàn)爭初期的困局，在局部戰(zhàn)場上展開有限的攻勢，英國坦克部隊在設(shè)計升級更大口徑坦克炮的同時坦克炮的同時，也開始設(shè)計新的近距離支援坦克，。首先英國為40輛A9巡洋坦克換裝成熟的用已經(jīng)被證明成功的94毫米后裝填迫擊炮改裝了40輛巡洋坦克MKI型，隨后又采用了瑪?shù)贍栠_結(jié)實的底盤和搭載3英寸76.2毫米25倍徑榴彈炮，這種火炮最大射程約為2300米，可以發(fā)射6.3公斤的榴彈，同時還能發(fā)射和6.1公斤攻擊的發(fā)煙彈，。據(jù)說英國最初還準(zhǔn)備研制專用的3英寸76.2毫米聚能破甲彈。英國步兵和坦克部隊都對認為3英寸76.2毫米榴彈炮對CS坦克而言已經(jīng)夠用坦克榴彈炮的效果寶石表示滿意。英國，但陸軍尤其是步兵部隊并不滿足于3英寸榴彈炮的威力“得寸進尺”，要求在CS坦克上裝備83.4毫米25磅炮甚至是114毫米榴彈炮。，但英國坦克設(shè)計師在計算后判斷卻認為如果采用炮塔方式安裝，英國當(dāng)時的巡洋坦克和步兵坦克坦克底盤最多只能承受76.2毫米炮的后坐力，83.4毫米的更大口徑的榴彈炮例如25磅炮只能采用“上車”只能采用類似機動炮架的安裝方式類似德軍“野牛”和“蟋蟀”的開放戰(zhàn)斗室，但這種設(shè)計，明顯不適合執(zhí)行直面并不是擔(dān)任將承受槍林彈雨洗禮的近距支援任務(wù)。直到戰(zhàn)斗全重超過25噸的A27L半人馬座巡洋坦克出現(xiàn)后，英國工程師陸軍才將終于可以將更大口徑的榴彈炮搬上搬進坦克炮塔執(zhí)行近距支援任務(wù)。半人馬座IV最終采用18.95倍徑的95毫米榴彈炮的半人馬座IV問世，95毫米榴彈炮采用18.95倍徑的身管，最大射程達為7315米，可以發(fā)射11公斤重的整裝榴彈或者聚能破甲彈。后來使用95毫米炮的半人馬座IV最終全部被改裝成全被改裝為兩棲坦克，裝備英國皇家海軍陸戰(zhàn)隊，在登陸作戰(zhàn)中表現(xiàn)出恐怖的破壞力。

英國陸軍在1942年在北非見識美制75毫米坦克炮的威力時，并不擔(dān)心自己后認為應(yīng)該研制同一口徑的大威力坦克炮的裝備氫彈？中無法出現(xiàn)類似的武器。在57毫米6磅炮的設(shè)計基本完成之后，英國陸軍認為再也不能重蹈 覆轍“渴了再打井”的覆轍，立刻開始下一代反坦克炮和坦克炮的實驗研發(fā)。在1940年英國陸軍準(zhǔn)備進行本土防御戰(zhàn)時曾大量將第一次世界大戰(zhàn)留下的3英寸76.2毫米高炮在本土防御中充當(dāng)反坦克炮的例子改裝為反坦克炮，使得英國人英國陸軍據(jù)此決定為新炮選擇3英寸76.2毫米的口徑。1941年底，3英寸76.2毫米的反坦克炮的設(shè)計工作基本完成，次年5月第一條生產(chǎn)線完工投產(chǎn)，。就在英國陸軍安心等待新炮下線時，1942年9月，在遙遠的列寧格勒城下，“虎式”坦克發(fā)出了第一聲虎嘯，英國陸軍得到得到了一點消息“一鱗半爪”，尚來不及消化，1942年11月，“虎式”坦克再次在突尼斯戰(zhàn)場大開殺戒。事實上，在突尼斯戰(zhàn)役中英軍57毫米6磅反坦克炮成功的擊毀了三輛虎式坦克。不過考慮到在凱塞林山口等幾次戰(zhàn)斗中盟軍裝甲部隊蒙受的損失，虎式恐懼癥一時間成為英美陸軍中的流行病。

“打老虎”馬上成為英國軍械部門的頭等要務(wù)，原有的76.2毫米反坦克炮設(shè)計連同近百門已經(jīng)完成火炮迅速被“遺忘”。英國軍方甚至決定不再費時費力設(shè)計新的炮架，直接采用83.4毫米25磅榴彈炮的現(xiàn)成炮架。對比57毫米6磅炮在炮管和彈藥設(shè)計完成后，花費1年制造炮架的“往事”，英國陸軍看來是“火燒眉毛”了。

1943年2月，第一門全新設(shè)計的17磅76.2毫米反坦克炮下線。隨后經(jīng)過進一步修改的76.2毫米17磅炮在1943年7月的意大利戰(zhàn)場上首次亮相。76.2毫米17磅反坦克炮使用兩種彈藥，標(biāo)準(zhǔn)的被帽穿甲彈在914米距離上可以擊穿具有30度傾角的131毫米裝甲，而脫殼鎢芯穿甲彈雖然在1000米以上的距離上準(zhǔn)確度稍差，但在914米射程時的穿深達到了驚人的30度仰角192毫米裝甲，就算是諾曼底戰(zhàn)役中首次出現(xiàn)的德國虎王坦克也僅有50度傾角的150毫米正面裝甲，根本擋不住76.2毫米17磅炮的“雷霆一擊”。

76.2毫米17磅反坦克炮驚人的威力立刻使對德國重坦克一籌莫展的盟軍眼前一亮。每一種底盤都被用來實驗?zāi)芊袢M76.2毫米17磅炮。除了最出名的M4謝爾曼“螢火蟲”外，英國軍方在克倫威爾坦克基礎(chǔ)上研發(fā)了裝備大型輕裝甲炮塔和76.2毫米炮的A30“挑戰(zhàn)者”巡洋坦克，二戰(zhàn)前沒有完成的百夫長MKI也采用17磅炮。在瓦倫丁底盤加裝類似德國黃鼠狼自行反坦克炮開放戰(zhàn)斗室產(chǎn)生了76.2毫米炮MKI型弓箭手自行反坦克炮。但這幾種搭載17磅炮的車輛要么是遠水解不了近渴，要么是戰(zhàn)場生存力不足。

由于76.2毫米炮彈彈體較長，因此炮管藥室尺寸“水漲船高”，英國當(dāng)時最大的克倫威爾坦克和在研的彗星坦克的炮塔座圈尺寸都是根據(jù)英軍的QF75毫米坦克炮設(shè)計的。QF75毫米坦克炮是英國根據(jù)美制75毫米坦克彈藥設(shè)計的短身管坦克炮，身管長度和整體結(jié)構(gòu)與57毫米6磅炮完全相同。雖然QF75毫米坦克炮能夠發(fā)射美制75毫米炮彈，但初速和威力無法與美軍坦克炮同日而語，當(dāng)然后座力與76.2毫米17磅炮相比也不過是小巫見大巫。由于坦克底盤尺寸不足以支撐能夠容納76.2毫米17磅炮的炮塔，英國陸軍只得要求軍械部門迅速用一戰(zhàn)留下來的76.2毫米高射炮的炮尾和藥室部分搭配76.2毫米17磅炮的炮管，制造了一款稱為77毫米HV坦克炮的替代產(chǎn)品。實際上77毫米HV采用的也是與76.2毫米17磅炮同樣口徑的76.2毫米炮彈，但彈長與17磅炮彈藥不同，二者無法通用，英國陸軍為了避免混淆干脆將其稱為77毫米坦克炮，HV是英文高初速的縮寫。77毫米HV的性能與76.2毫米炮基本相同，最終有1200輛彗星坦克裝備了這款坦克炮。那么為什么至于美制謝爾曼坦克能夠直接使用76.2毫米17磅炮呢？原來的原因是美軍本來就計劃為謝爾曼換裝76毫米的M1高速坦克炮，M1采用55倍徑身管，76.2毫米17磅炮的身管長度則為57倍徑，二者在尺寸和后座力相差無幾。

二、陰魂不散的心臟發(fā)動機問題最難解決的“心臟”問題

火炮和發(fā)動機的選擇也可以決定一款坦克是成為經(jīng)典還是淪為本方的噩夢。蘇聯(lián)在1937年完成V-2柴油機后將其裝備在BT-7M及以后的各款坦克上，保證了蘇制坦克不至于因為汽油發(fā)動機殉爆而全毀，有效的提高坦克的戰(zhàn)場生存能力。相比之下，英國在坦克發(fā)動機的選擇上“多災(zāi)多難”，瑪?shù)贍栠_II、“同盟者”和“半人馬座”等幾款坦克始終在鬧“心臟病”。

英國是20世紀(jì)30年代汽車工業(yè)最發(fā)達的國家之一，因此巡洋坦克MKI和瑪?shù)贍栠_I型步兵坦克上采用的是70千瓦福特V8汽油機和112千瓦的AEC 汽油發(fā)動機，這兩款經(jīng)濟而可靠的發(fā)動機都已經(jīng)在卡車和公共汽車上廣泛使用。由于英國陸軍認為對步兵坦克而言越野速度和通過性是無足重輕的問題，因此瑪?shù)贍栠_II型坦克采用了成本更低的雙發(fā)并聯(lián)模式（兩臺柴油發(fā)動機并聯(lián)在同一根驅(qū)動軸上），采用AEC 六缸柴油機時總功率為260千瓦、采用利蘭柴油機功率達280千瓦。但是，坦克引擎的工作環(huán)境遠比民用車輛發(fā)動機的工作環(huán)境惡劣，而散熱系統(tǒng)效率低下、傳動系統(tǒng)可靠性差本身又是并聯(lián)發(fā)動及的頑癥痼疾，這一“討巧”的設(shè)計在實際使用中導(dǎo)致了一系列的問題，甚至迫使英國陸軍在瑪?shù)贍栠_II型步兵坦克的傳動系統(tǒng)中加入專門的冗余設(shè)計。

相比之下巡洋坦克MKI采用的112千瓦AEC發(fā)動機工作可靠，不過當(dāng)英國陸軍需要防護性更好，噸位更大、速度更快的巡洋坦克時，AEC發(fā)動機顯得力不從心。1936年底，時任英國內(nèi)閣戰(zhàn)爭辦公室機械化發(fā)展署助理署長的吉法德.馬特爾將軍應(yīng)邀到蘇聯(lián)參觀紅軍的機械化部隊發(fā)展，立刻被T-27輕型坦克和BT快速坦克所震撼。馬特爾回國后便鼓動英國陸軍盡快研發(fā)一種同樣級別的巡洋坦克坦克。

但軍方緊急要求英國本國企業(yè)拿出250千瓦的坦克發(fā)動機，并最終選擇了亨利.梅里斯研發(fā)的水平對向12缸發(fā)動機和莫里斯集團下屬的納菲爾德機械化和航空公司從美國買回的自由式12缸發(fā)動機設(shè)計，納菲爾德也是噴火戰(zhàn)斗機的生產(chǎn)商之一。1938年，納菲爾德自由12缸發(fā)動機被裝上不成功的巡洋坦克MKIII型，254千瓦汽油機配合克里斯蒂懸掛使巡洋坦克MKIII型最大行駛速度達到48千米/小時。巡洋坦克MKIV型修改了巡洋坦克MKIII型上被證明不可靠的部分設(shè)計，仍然采用納菲爾德自由12缸發(fā)動機。在研發(fā)巡洋坦克MKIII型的同時，英國陸軍在馬特爾的要求下開始研制更重的巡洋坦克，這就是A13MKIII“同盟者”。“同盟者”巡洋坦克的全重達到18噸，比此前的巡洋坦克重了近4噸，但由于其采用傾斜裝甲，車體長度反而縮短了0.2米，導(dǎo)致納菲爾德自由發(fā)動機根本擠不進“同盟者”尾部的發(fā)動機艙。

好在此時亨利梅多斯公司終于完成了水平對向12缸發(fā)動機。新發(fā)動機高度較低，能夠適應(yīng)“同盟者”巡洋坦克的傾斜裝甲。但“同盟者”的設(shè)計者LMS公司和納菲爾德公司經(jīng)過計算后發(fā)現(xiàn)亨利梅多斯的水平對向12缸發(fā)動機雖然比較“扁平”，但比自由式發(fā)動機更寬，導(dǎo)致原本計劃安裝在發(fā)動機側(cè)面的散熱器“無處容身”。可是此時英國陸軍已經(jīng)要求固化“同盟者”巡洋坦克設(shè)計圖紙，LMS和納菲爾斯只得將散熱器挪到車體前部，用通過戰(zhàn)斗艙的管道和發(fā)動機艙相連。軍方對這種設(shè)計自然無法茍同，但英國陸軍考慮到1938年4月1771輛的訂單已經(jīng)下定，此時變卦只會導(dǎo)致自己在大戰(zhàn)爆發(fā)時陷入無車可用的尷尬境地，只得勉強接收了“同盟者”巡洋坦克。由于前置散熱器可靠性低，效果很差，在熱帶環(huán)境下毫無作用，“同盟者”巡洋坦克喪失了與德意坦克逐鹿北非沙漠的機會。

被亨利梅多斯發(fā)動機狠狠的狠狠擺了一道的英國陸軍對“水平對向”發(fā)動機深惡痛絕。不過造化弄人，當(dāng)英國陸軍在大戰(zhàn)爆發(fā)后提出全重可能達到43噸的A20重型步兵坦克開發(fā)計劃時，發(fā)現(xiàn)手頭仍缺乏合適的坦克發(fā)動機。250千瓦的自由12發(fā)動很難驅(qū)動超過40噸的龐然大物。恰在此時英國沃克斯豪爾公司基于老式的貝德福德6缸卡車引擎設(shè)計了獨特的“雙六”發(fā)動機。沃克斯豪爾“雙六”發(fā)動機本質(zhì)上就是采用水平對向方式并聯(lián)的兩臺6缸發(fā)動機，但沃爾斯豪爾充分吸取了亨利梅多斯公司失敗的經(jīng)驗，在設(shè)計中直接整合了4臺法國松霖公司生產(chǎn)的散熱器。英國陸軍在對“雙六”發(fā)動機進行嚴(yán)格測試后決定在由A20發(fā)展來的A22丘吉爾坦克上采用這款發(fā)動機。不過在的實際使用中，由功率僅261千瓦的沃克斯豪爾“雙六”驅(qū)動的全重達38.5噸的A22丘吉爾總是顯得“舉步維艱”。好在英國陸軍對步兵坦克的定位就是慢慢蠕動的重甲烏龜，“走的慢”不是問題。

對于巡洋坦克而言，速度就是重要指標(biāo)了。由于缺乏合適的發(fā)動機，英國陸軍只能在A15“十字軍”和A24“騎兵”巡洋坦克上沿用254千瓦的自由-12缸汽油機。英國了解到美國將一戰(zhàn)后研制的萊特R-975和大陸R-670航空發(fā)動機裝上坦克獲得很好的效果，于是向最優(yōu)秀的航空發(fā)動機生產(chǎn)商羅爾斯-羅伊斯尋求幫助。陸軍希望羅-羅公司能提供450千瓦功率的坦克發(fā)動機。羅-羅公司決定羅伯特姆領(lǐng)導(dǎo)大功率坦克發(fā)動機的設(shè)計。羅博特姆在研究過自由12缸引擎和亨利梅多斯水平對向12缸發(fā)動機后，判斷羅-羅公司的多款航空發(fā)動有移植到坦克底盤的潛能。他最初準(zhǔn)備選擇“紅隼”發(fā)動機，“紅隼“與自由-12缸發(fā)動機尺寸相近，地面輸出功率335千瓦。但羅博特姆很快發(fā)現(xiàn)“紅隼”使用低辛烷直的坦克燃料時功率損失較大，同時，他還了解到英國陸軍計劃中的新型坦克發(fā)動機艙空間將大大增加，于是羅博特姆決定使用地面功率超過900千瓦的“梅林”III型發(fā)動機為基礎(chǔ)設(shè)計新型坦克發(fā)動機。梅林發(fā)動是二戰(zhàn)最著名的發(fā)動機，英國最主要的軍用飛機，如噴火、颶風(fēng)、蘭開斯特等都采用了梅林發(fā)動機。羅博特姆原封不動的借用了梅林發(fā)動機的增壓器減速機等部件，但重新設(shè)計了適用低辛烷坦克燃料的新型氣缸和活塞，并且放棄了梅林發(fā)動機上昂貴的鋁制部件，代之以重量較大但結(jié)實耐用的鋼制鑄件。即便如此，羅-羅公司和皇家空軍反對將寶貴的梅林發(fā)動機部件用于坦克引擎制造制造上的人還是大有人在，羅博特姆和英國陸軍不得不在整個1943年中依靠拆卸舊的梅林發(fā)動機來生產(chǎn)功率達447千瓦的“流星”坦克發(fā)動機。

最初在設(shè)計中確定安裝“流星”發(fā)動機的英國坦克是為替代“十字軍“巡洋坦克而設(shè)計的”克倫威爾“坦克。1942年”克倫威爾“已是萬事俱備，只欠“流星”發(fā)動機的“東風(fēng)”，但此時“流星”的散熱系統(tǒng)仍不可靠，遲遲無法大規(guī)模投產(chǎn)。為此“克倫威爾”生產(chǎn)商之一利蘭汽車決定暫時為“克倫威爾”裝配257千瓦的利蘭柴油機或者自由-12缸汽油機，這批動力不足的“克倫威爾”后來被改稱為“半人馬座”。1942年11月，“半人馬座”坦克開始量產(chǎn)，但在戰(zhàn)場上被證明很不成功。1943年1月，“流星”發(fā)動機總算開始量產(chǎn)，很快約200輛“半人馬座”巡洋坦克被升級為“克倫威爾”II型坦克，后來幾乎所有“半人馬座”都換上了“流星”，搖身一變成為克倫威爾IV型坦克。。

從此之后，英國陸軍總算再也沒有擔(dān)心過坦克動力問題，“流星”發(fā)動機后來又被用在“彗星”和“百夫長”坦克上，甚至成為龜式實驗重型坦克和“征服者”重型坦克的發(fā)動機。

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