如果只有一小時,你會選擇哪里了解非洲的全貌?
我的答案是:肯尼亞國家博物館。
肯尼亞國家博物館(Kenya National Museum)于 1910年由東非自然歷史學會發起修建,50多年之后被擴建。該館宗旨為:收集歷史文獻、文物;研究并展示古今文化和自然遺產;增強人類對文化自然遺產的了解、鑒賞力、保護意識及管理應用能力??偛空褂[館位于首都內羅畢,下轄22個地區場館和研究機構。內羅畢展覽館設有自然歷史展廳、肯尼亞文化展廳、肯尼亞裝飾藝術展廳,陳列著人類、鳥類、海洋生物起源和地質演變等方面的展品以及古代地圖、繪畫等。除了文物,該館還從事古生物、鳥類、無脊椎動物、哺乳動物、爬行動物和植物等各學科的研究。在整個非洲大陸,肯尼亞國家博物館的藏品種類最豐富、規模最大、歷史最悠久、展示水平也最高,是中東部非洲乃至全非最為著名的博物館之一,也是內羅畢著名的旅游景點之一。
肯尼亞平臉人
肯尼亞國家博物館在生物、地質和考古方面的收藏享譽非洲,在人類學、古生物學方面的研究與收藏更是聞名世界。為人類起源研究做出了巨大貢獻的利基教授夫婦和動物行為學家珍妮?古道爾博士都曾經在該館工作。
1984年2月23日,一批科學家在巴林戈湖以西的塔巴林發現了500萬年前的一塊人科成員化石,這是迄今為止世界上發現的最早的人類祖先的化石。這塊化石是一塊帶有兩個臼齒的下頜碎片。它在形狀和大小上同南方古猿阿法種相似,南方古猿阿法種距今約300萬至400萬年。發現這塊化石的重要意義在于,它填補了約1700萬年前至約370萬年前人類起源化石記錄的空白,這是人類從類人猿中分出來的時期。在這塊人科成員下頜化石的附近,還發現了羚羊、犀牛和象等動物的化石。這說明現在這塊干旱地區大約在500萬年前雨水充足、草木茂盛。在肯尼亞發現的這塊化石,比在坦桑尼亞的拉埃托利和在埃塞俄比亞的哈達爾地區發現的化石約早100萬年。正因為肯尼亞、坦桑尼亞和埃塞俄比亞發現了對研究人類進化有價值的人科成員化石而聞名于世,被稱為“人類的搖籃”。
人類學領域久負盛名的“肯尼亞平臉人”,其頭骨化石現就珍藏在肯尼亞國家博物館里。頭骨化石是在肯尼亞北部圖爾卡納湖西岸的半沙漠地帶發現的。這批頭骨化石年齡在320萬年至360萬年之間,與南方古猿生活在同一時代。雖然化石已經成為碎片,但仍然可以拼合成為一個相當完整的頭骨。由于它有著與南方古猿完全不同的特征,因此肯尼亞國家博物館的著名古人類學家梅亞維?利基認為它屬于一個新的原始人種。
在發現肯尼亞平臉人之前,大多數科學家都認為人類的臉是在200萬年前才開始變平的。早在20世紀70年代,古生物學家曾經在圖爾卡納湖東岸發現過一個古人類頭骨化石。雖然這個頭骨化石的腦容量很小,但卻長著與現代人臉非常相似的平臉,而且牙齒也很小。經過測定,他的頭骨化石就、距今已有180萬年。
盡管利基認為肯尼亞平臉人屬于一個新的原始人種,但也有專家認為肯尼亞平臉人可能只是“露茜種”的一個亞種,或者與“露茜種”同屬不同種。因為平臉人雖然具備了平臉、小牙等先進特征,但也有一些比“露茜”還原始的特征,例如耳道很小,腦容量僅與黑猩猩相當。由于在附近發現的骨骼化石都不完整,因此目前還很難確定平臉人的確切屬種。
“臉面”文化
一進門,極富非洲特色的裝置和雕塑聳立在庭院的中心,讓人很快進入一種新的文化形態而與之融為一體。
步入展廳,最觸動筆者的,是形形色色的非洲面具和臉譜。
面具和臉譜所代表的文化符號非常強烈。在中國,京劇及各種地方戲曲,各自的臉譜都可以成為一種文化象征,例如川劇中的變臉,風靡全球。
非洲的面具和臉譜當然同樣可以起到這個作用。材質、形態和功能各異的臉譜布滿整個展廳,羽毛的、垂簾的、獸皮的,琳瑯滿目、應有盡有。其中,印象最為深刻的是來自“肯尼亞平臉人”的獸皮臉譜。也不知道這種臉譜已經流傳了多少年,一直到現在,各種部落舉行重大慶典、祭祀活動時,還可以見到它們的身影。垂簾面具也很神氣,以筆者的閱歷,這種類型的臉譜大概只在非洲大陸才出現,從形態和功能上分析,可能與氣候相關,這種臉譜通風透氣,適應了非洲的炎熱和曝曬。
另有獸骨、貝殼等材料做成的面具,在現代流行藝術中也經常被采用,幾乎成為永恒的符號。除各種珍稀的藏品外,筆者特別感興趣的是其展示和互動方式以及相關的社會活動。展示手法方面,與世界其他國家和地區相比,肯尼亞國家博物館也毫不遜色,其多媒體、光影效果、布局等也具有現代水準。
廣義而言,面具和臉譜的作用是非常強烈的文化符號。從這個意義上講,肯尼亞國家博物館可以被視作非洲的臉譜。
(作者系資深媒體人)
微言博論
@Zibet_Leo:肯尼亞國家博物館是全非洲最為著名的博物館之一。除收藏文物外,也從事一些科學研究,據說在人類學和古生物學方面的研究與收藏聞名世界。
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